第六章 薜萝藏虺（1/ 2）
林镇南道：“师父的本名叫做林镇南，从前为掩人耳目，用的乃是假名，那‘南轸’二字，便是将‘镇南’颠倒了过来。至于家中受灾、亲人尽丧等事，也都是编造的假话。十五年前，我就住在这苏州城里，家中开了间挺大的镖局子，叫做林家镖行，就是如今你入赘的这个林家堡了。嗯，说起这位堡主林天南，你可晓得他是何人？”
李逍遥恨恨地道：“师父，今晚你二人动手拼命，我都已看在眼里。林天南这……这家伙是你老人家的亲兄弟，他害死大嫂，逼走大哥，我……我死也不认这个丈人公！”激愤之余，原本顺口想说“林天南这狗贼"，却猛地想起他同师父林镇南是亲弟兄，他若是“狗贼”，岂不连师父也一起骂了进去？是以赶忙改口。
林镇南苦笑着点点头，叹道：“不错。”
他晓得此番定然伤重不治，十五年前这段旧事干系重大，不可不源源本本说给李逍遥知道。当下稍停片刻，调匀呼吸，又慢慢道：“那一年师父才只三十一岁，年纪轻轻，便已做了镖行的总镖头。镖行生意兴旺，日进斗金，人人都对我加意奉承，我也渐渐忘乎所以起来，认为上天眷顾，林家这块金字招牌无疑会在我手中闯下一番大大的名头。”
“八月初九的那一晚，雨下得好大，就如今夜一般无二。人们都说，照这样再下上几场，苏州城怕都要给大水淹了。我闲着无事，独个儿一人坐在后堂喝酒。喝到半夜时分，管家忠叔突然急匆匆走来，说有个叫皇甫英的人在外求见……”
李逍遥听见皇甫英的名字，心中一动，张了张嘴，却不敢阻断他话头，只得强自忍住。只听林镇南道：“……这皇甫英我早有耳闻，他是南直隶应天府的捕快班头，因为身手了得，在江湖上颇有些名气。我心中奇怪，这人同我素不相识，此番夤夜冒雨前来，却不知为的何事？当即吩咐请进。”
“我一见这位皇甫英，登时吓了一跳。他从头到脚都给大雨浇得精湿，衣衫紧贴在身上，一张脸白里透青，竟无半分血色，神色极是憔悴。我疾忙起身迎上，说道：‘老兄就是皇甫大人？久仰了。你这是……受了内伤么？’他向我注目半晌，踉踉跄跄走到桌前坐倒，口中呼呼大喘，却不答话。我心中更是惊疑，见他慢吞吞地抬起手臂，按在桌边，左手黑黝黝地，竟是生铁铸就。我久闻皇甫英的外号叫做‘铁臂神鹰’，那是说他一条手臂给人砍去，换成了铁手。这人既装有义肢，自然绝非假冒。”
“那皇甫英喘息片刻，面上渐渐有了血色，突然提起桌上的酒壶向口中直灌下去。他一口气喝下半壶酒，这才抹抹嘴角，看着我道：‘林总镖头，兄弟正是皇甫英。此刻我给人追杀，情势急迫，无暇跟你寒暄客气。我久闻林家镖行的大名，现下有一件性命交关的物事，想请你老兄亲自出马走一趟镖，不知你有没有这个胆量？’一面说着，一面从怀里摸出三张银票，‘砰’的一声拍在桌上。”
“我斜眼一瞟，见银票虽已被水浸湿，但确是应天府‘通诚金铺’的花色，每张一百两，三张便是三百两。我心想：你这家伙吃的是公门饭，怎会无端给人追杀？再者衙门里的事就是官事，你又何故放着官路不走，反来花钱托镖？这其中定然大有文章。可是他问我‘有没有这个胆量’，简直就是当面骂人。我那时年轻气盛，自视甚高，这口气如何咽得下？不假思索地脱口便道：‘皇甫兄，小弟虽然本事不大、名头不响，可也是堂堂七尺汉子，你这等说话，可不是瞧我不起么？我们做镖行的，既敢吃这碗饭，便没有不敢接的镖。你的宝货想必随身带着？就请取出来教兄弟过过目罢。’”
“皇甫英微一犹豫，取出一个油纸小包放在桌上。那纸团脏兮兮的，想是在怀里揣得久了，外面微有破损，却瞧不出里面藏的甚么。三百两银子说多不多，说少不少，可是仅为这么一个小小的纸团，却显得太过不合情理。我好奇心起，伸手去取那纸团，想要看看究竟是何宝贝？哪知手臂刚一抬起，还未碰到那纸团，皇甫英又闪电般地将它抢了回去。”
“我心里又是诧异，又有些恼怒，问道：‘怎么？’皇甫英闭目不语，将纸团紧紧抓在手中，过了半晌，汗水顺着额角滚滚而下。我保镖半生，甚么样的客人不曾见过？可是这等古怪角色，却也是头一回遇到。瞧他那样子，竟似将这脏兮兮的一团纸瞧得比性命还重，那又为的甚么？我等了一会儿，见他仍无动静，心下不耐，起身离座，背着手来回踱步。皇甫英睁开眼，缓缓说道：‘林总镖头，我绝非瞧你不起，只是这东西关系着几条人命，你……你可……’。他话只说了一半，便即住口，可是话中之意却再明白不过。”
“我好生不快，嘿了一声，揶揄他道：‘尊驾讲话吞吞吐吐，做事更没半分条理，你到底是不是闻名七省的铁臂神鹰？嘿嘿，兄弟现下可有点吃不准了。你若拿不定主意，最好回家同老婆商量商量，反正我林家十年八载也搬不了家。’我这般言语相激，实是心中好奇。那纸团只有桃核般大小，难道里面包的是仙丹灵药？否则怎会关系到几条人命？”
李逍遥听到这里，心下已是雪亮：“那还会有甚么？自然是水灵珠了。”
林镇南道：“谁知皇甫英两耳竟如聋了一般，并不接口，只呆呆坐着，似乎心中仍在委决不下。我索性转身回座，冷笑道：‘兄弟酒还未曾喝够，老兄既拿不定主意，那就请便罢。’说着自行斟酒吃菜，再不向他看上一眼。皇甫英又呆坐片刻，突然霍地站起身来，双膝跪地，将那纸团高高托起，直送到我面前。我吃了一惊，疾忙跳开，连声说道：‘你……你这是做甚么？有话好说，快快请起。’皇甫英呆呆地看着我，仍是端跪不动。烛火映照之下，他那只铁掌发出幽幽的亮光，更显得奇诡无比。”
“我此时已隐隐觉察，纸团中所藏之物非同小可，说不定会惹上甚么麻烦，不禁有些后悔。可是事已至此，要我临阵退缩，出尔反尔，那也是万万不能的。当下我将他扶起，伸手接过纸团，只觉入手沉甸甸地，颇有些分量，仿佛里面包着极凉的物事，隔了油纸兀自透出阵阵寒气。我不知怎的，心下竟有几分紧张，将纸团托在手中，慢慢打开。皇甫英对这东西显是极为爱惜，油纸、草纸，一张包着一张，从里到外足足裹了四五层，待到纸团展开，那里面……里面是……咳，咳，是……是一颗……”
心神激荡之下，喉头突然哽住，大声咳嗽起来。
他受伤极重，咳声一起，愈来愈烈，竟是抑止不得。过得片刻，咳声震动脏腑，口角又溢出了鲜血。李逍遥心如刀割，伸手和他相握，哽咽道：“师父，我……我晓得里面是……一颗珠子，对不对？”
林镇南连连点头，道：“是，咳，咳，我真是胡涂。你……见过皇甫英，他自然将这事告诉了你。我……咳，咳，我又说来干么？”过了好一刻工夫，林镇南咳声稍止，接着又道：“……皇甫英去后，我叫起天南，将接镖之事说了。他也觉此事十分蹊跷，劝我小心行事。我连夜安排妥镖局事务，次日天还未亮，雨已住了，便带着珠子离家而去。你师娘生性胆小，我恐她担心，便没对她讲明情由，只说去走一趟暗镖。”
“我同一名趟子手出得后门，两人分乘坐骑，赶去城南码头。我夜间思来想去，寻思那皇甫英将这珠子看得恁重，倘若稍有闪失，可不是要坏了林家的名头？是以假扮成寻常客商的模样，只带随身包裹，绝不带大件行李，以免过于惹眼。我在码头数里之外便即下马，打发那趟子手回去，一个人到码头兜了个圈子，暗地里留心察看，并没见到甚么碍眼的人物。”
“我这才稍稍放心，沿江打听杭州的货船。问了几家船户，都不对路，正要返回再问，忽听有人说道：‘这位长兄，借问一声，你可是往东去么？’我回头一看，见身后不远处站着一人。那人二十多岁年纪，穿着绸缎长衫，头戴方巾，一张脸极是白净，脚下放着一只书箱，看样子是个进过学的生员。我见他生得斯文，心下也有三分好感，便微微点头回礼。那人走过来说道：‘我见长兄打听东去的货船，想必是往杭州了？小弟姓吴，正是要往杭州，想同长兄结个伴，不知你意下如何？’”
“我迟疑未答。那姓吴的又低声道：‘小弟此次出门，很是带了几两银子，长兄若不见外，船钱都算小弟一人的便是。’我横了他一眼，冷笑道：‘多谢，这几两银子路费，在下还出得起的。’走出不远，却见那姓吴的仍鬼鬼祟祟跟在身后。我登时心中起疑，疾返而回，喝道：‘你干甚么？’使了一招‘探花捞月’，抓向他胸前‘紫宫穴’。那姓吴的“啊哟”一声，慌慌张张伸臂格挡，却给我抓了个正着。我见他格挡之际空门大露，双手推在我臂上又绵软无力，显是不会武功，这才哼了一声，放开手道：‘你再敢纠缠不休，我可要得罪了。’”
“那姓吴的见我转身要走，急得叫道：‘林总镖头，你……你请留步。’我吃了一惊，心想这人面生得很，我又已扮作客商，他却如何认得我？那姓吴的红着脸道：‘林总镖头，你老人家别疑心，你在苏州城名声素著，小生实是认得你的。’说着连连作揖，又道：‘不瞒你老人家说，小生这次前去杭州，随身带着五百多两银子，听说近来水盗甚是猖狂，惟恐遇见强人打劫，便想寻一位好汉为伴。适才恰见你也欲搭船，这才上前搭话，谁知却惹得你老人家发怒，这……这可真是该死。’”
“我盯着他看了半晌，见他模样不似说谎，也就点点头，问道：‘你寻到往杭州去的船了？’那姓吴的连连点头，指给我看江边的一艘货船。我心想这人底子干净，路上倒是个不错的同伴，便道：‘你要同我搭伴，那也不是不成，只是别再叫我林总镖头。我这次出门并非走镖，而是访友，可不想给人认了出来。’那姓吴的本以为没了指望，很是沮丧，这时见我突有允意，喜得手舞足蹈，连声道：‘是，是。小生省得的。’提起书箱，当先便行。他一面走，一面大拍马屁，说道久闻我武功高强，响马、贼寇都闻风丧胆，有我相伴，这一路定保平安无事。”
“那货船先给一位贩米的杭州客商租下了，除他同四名伙计之外，只有一位搭船的单身男客。那米商言语粗鄙，满身铜臭，很是惹人讨厌，不过我同他交谈几句，却没发现有甚么不妥。那单身客人是个满脸胡须的大汉，头上缠着黑布，瞧不清楚相貌。他遍身污秽，衣衫样式颇为怪异，我从前在云贵一带见过，很像是当地苗人的服色。这人自我下船之后，便在舱中呼呼大睡，似乎于旁人的举动漠不关心。我暗地里留意了一阵，也未瞧出甚么破绽。”
“这几日天气甚好，一路上风平浪静，船行得很快。那米商瞧我们不起，自在大舱吃住，照看货物，因此小舱中便是我们三人。那苗人大汉从早到晚都在瞌睡，只有吃饭时才会起身，吃过后倒头又睡，似乎打算将一辈子的觉都在这几日里睡完。那姓吴的谈吐倒很风趣，我二人渐渐熟络起来，整日里论古说今，偶尔看看江上风景，颇不寂寞。这一日到了大雁滩，突然下起雨来，货船泊在岸边不能开动。傍晚雨停，那米商说道平白耽搁了一日路程，嚷着要船家连夜赶路。船家见天气转晴，月色甚明，也就应了。”
“约莫一更时分，船行到江心，我迷迷糊糊有些困意，正要打开铺盖睡觉，那姓吴的却突然邀我喝酒，说是月下行舟，景色极美，已吩咐船伙整治菜肴，要通宵饮酒赏月。我几日来虽然顿顿不曾离酒，可是因怕误事，未敢多喝，这时听他一说，登时勾起酒瘾。况且上船之后，一帆风顺，再只几日便到杭州，想必不会出甚么岔子。当下欣然应允。众船伙将酒菜搬上船头，我二人相对坐饮。那姓吴的年纪虽轻，可是酒量甚豪，转眼五、六斤老酒下肚，居然浑若无事。”
“喝到深夜，我只觉眼花耳热，起身说道：‘多谢。今日酒已足够，再喝只怕要醉了。’正要回舱休息，那姓吴的伸手拦阻，笑道：‘林总镖头武功天下第一，酒量自也不差，哪里就会醉了？来，来，来，我们再喝他三斤。’我听他叫出‘林总镖头’，登时好生不快，心想：‘我上船之时叮嘱过你，不可泄露我的身份。怎的几杯下肚便全忘了？’不过他说我武功天下第一，可真教人听了欢喜。当下也就不以为意，摆摆手道：‘别乱讲，谁说我的武功天下第一？’”
“那姓吴的道：‘纵然不是天下第一，只怕在你心里也相去不远罢……嗯，不知林总镖头自以为平生最得意的武功是哪一样？’我听他问得无礼，脸上又似笑非笑的，很不尊重，不由得恼怒，叱道：‘我林家祖传的水月剑法天下一绝，武林中无人不知，无人不晓。你一个读书人，问这些干么？’那姓吴的笑道：‘这水月剑法我倒也有所耳闻，听说很有些门道。三年前林总镖头在九江斗杀太湖帮的二当家，不知用的是不是这路剑法？’我听得一怔，奇道：‘你怎会晓得此事？’那姓吴的哈哈大笑，一字一顿地道：‘我岂止晓得这些？我还知道林总镖头此去杭州，为的是护送一颗宝珠，是也不是？’”
“他这话才一出口，我便觉耳中‘轰’的一声，宛似响了个炸雷，满腔酒意登时惊得无影无踪，心想：‘糟糕，糟糕！想不到我林镇南保镖半生，这次居然会走了眼。丢人现眼还是小事，这狗贼既然知我大名，仍敢向我叫阵，那定是设下了厉害之极的埋伏，看来今日之事绝难善了。可惜我长剑留在舱中，并未随身带着，这却如何是好？’”
“那姓吴的见我不语，又是哈哈一笑，说道：‘实不相瞒，小弟我也是武林中人，咱们相识多日，早该亲近亲近。小弟真名叫做司马无忧，你老兄不知听没听过？’我闻言更是一惊：‘这司马无忧是西南道上有名的采花大盗，位列黑道四魁，我却从未见过，盛名之下，想不到竟如此年轻。我前晚才接到宝珠，他次日一早便来搭讪，赚我入彀，究竟是谁走漏了消息？’我晓得今夜不免一战，反倒定下神来，心里只想：‘从前只闻此人轻功了得，却不晓得拳脚兵刃上的修为如何？哼哼，姓林的名气虽不如你，可是说到生死相搏，却也经过不少，你欲从我手中抢夺宝珠，那也须露两手真本事才行。’”
“我心中正自盘算，那司马无忧已是推案而起，左足横扫，‘砰乓’数声，将船头的杯盘桌凳尽数踢落江中，跟着一提袍角，自衣襟下抽出一柄明晃晃的长剑。船上众人听见响动，纷纷走出来察看。司马无忧瞪眼喝道：‘想找死么？都给我滚远些！’俯身拾起一只跌落的酒杯，反手掷出。一名船伙大声惨呼，给他打中穴道，仰面摔落江心。众人见他如此凶戾，只吓得大呼小叫，一齐逃开。”
“司马无忧看着我笑道：‘林总镖头，咱哥儿俩无怨无仇，这几日又聊得很是投机，我看犯不上动刀子拼命。你将那水灵珠交了出来，咱们各走各路，你看如何？’我呸的一声，骂道：‘放你妈的狗臭屁！你想要宝珠，就用自己的狗头来换罢！’司马无忧脾气倒好，被我骂了个狗血喷头，也不生气，仍是笑嘻嘻地道：‘很好。我知你的剑在舱里放着，快去取来，等会儿决过高下，也好教你输得心服口服。’我哼了一声，心中暗喜：‘但教我手中有剑，难道还会怕了你这淫贼？’当即奔回舱中，从包袱里取出长剑，正要出门厮杀，猛地发觉那苗人竟已不见了踪影。之前船头吵嚷，他并未出来察看，这会儿却不知去了哪里？难道他是司马无忧伏下的帮手？大敌当前，我也顾不得细想，当即迈步出舱，横剑喝道：‘狗贼，动手罢！’”
“司马无忧抖抖手中长剑，笑道：‘林总镖头，你说你林家的水月剑法天下闻名，我新近却也学了一路精妙剑法，咱哥儿俩今天就比划比划，看看是谁……’说着说着，身形突然疾跃而起，我只见眼前白光闪动，那……那狗贼已接连向我刺了三剑。他说话时一直面上带笑，并无异色，我自是毫不提防。这三剑又快又狠，将我逼得无力招架，只有连连后退，直退到船舷之旁，这才还了一招……”
李逍遥静静地坐在石上倾听，不敢打断师父的话头，可是心中的惊讶殊不下于初遇司马无忧的林镇南。皇甫英先前曾对自己言道，他将水灵珠交与林镇南后，便给司马无忧捉回了南绍。可是在同一时刻，船上怎会又有一个司马无忧？舱里那形迹可疑的大胡子苗人，无疑便是自己幼年所遇的怪侠。这人真可说是神出鬼没，如何竟会跟着水灵珠来到船上？他到底是谁？仿佛一个无处不在的影子，总与自己有着千丝万缕的联系。
他脑中存了几点疑问，之后的话便未曾听清。定一定心神，只听林镇南说道：“……我二人斗到第三十招上，一套水月剑法堪堪使完，司马无忧招数一变，突然演出一路古怪之极的剑法来。我明明见他挺剑攻我左肋，待到回挡之际，他剑身却又一软，这一剑竟然转了个弯，变作点向我小腹。我大吃一惊，疾忙吸气缩腹。好在他招数已然使老，没能在我肚子上刺个窟窿。司马无忧口中啧啧连声，叫道：‘可惜，可惜！’嗤的一剑，剑锋倏转，却将我衣袖割破一道口子。”
“我吓得出了一身冷汗，不知他这是何方妖法，竟能将手中剑随意变幻方位？之后的四五回合，我脑中只想着那诡异的一招，全不能集中精神。这一来剑法大乱，十招之内便给他占了上风。再斗片刻，手腕突地剧痛，已然中了一剑，长剑把攥不住，脱手飞出。司马无忧抢上两步，唰唰两剑，疾攻过来。我手中无剑，难以抵挡，退到船舷之旁，势已无可闪避。便在此时，忽听得‘铮’的一声轻响，司马无忧向后疾跃出去，连退三四步，方才勉强站稳，气急败坏地叫道：‘何方高人？竟然突施偷袭，好不要脸！’”
“我此番死里逃生，又惊又喜，抬头一看，月光下只见桅杪竟坐着一人。此人身穿黑衣，头缠黑布，正是那形迹怪异、总也睡不醒的苗人。那船桅高达三丈，他悄悄爬了上去，坐观争斗，我二人竟都丝毫未觉，这份轻功直是骇人听闻。适才慌乱之中，我也不知发生何事，可是看司马无忧的样子，想必暗中吃了一个大亏。”
“那苗人原本两脚悬空，神态甚是闲适，听见司马无忧叫骂，突然双臂大张，一个筋斗翻将下来。司马无忧趁他落地未稳，挺剑便刺。那苗人哈哈大笑，并不闪避，左臂飞快地一伸一缩，也不知用了甚么神妙手法，又是铮的一声，司马无忧长剑已然脱手。那苗人不等长剑飞出，随手一抓，轻轻巧巧便抓住了剑柄，跟着手腕翻起，右手扳住剑尖，用力一拗，啪的一声，将剑尖拗断了一截。”
“司马无忧见他露了这手武功，吓得连退两步，低头看看那人的影子，说道：‘你……你到底是人是鬼？我两个比剑争斗，可……可没得罪你啊。’他声音发颤，想是怕得厉害。那苗人笑道：‘他妈的，你想我赶快死了做鬼吗？我自然是人，你这王八蛋才是鬼。老子见了你，就像见了他妈的大头鬼！’冲我点点头，说道：‘林总镖头，劳驾将你的剑借给这王八蛋用用。’他这句话说得彬彬有礼，很是客气。我呆了一呆，走过去拾起长剑，递给司马无忧。司马无忧伸手接过，心中也是莫名其妙，怔怔地看着那苗人。那苗人一瞪眼，喝道：‘看甚么？你用拜月老狗的狗屁剑法侥幸赢了林总镖头，想必心中很得意罢？现下我就使几招水月剑法，教你输得心服口服。’”
“我这才明白他此举之意，心中不禁大为感激，又忍不住有些好奇：‘他如何会使我林家独传的水月剑法？莫非是在哄骗那厮？’正想着，两人已然动起手来，司马无忧使的正是那路怪异剑法。这一回我在旁观瞧，看得分外清楚，他这路剑法果然厉害无比，每一招刺到中途都变了方位，忽上忽下，倏左倏右，变化奇诡，教人好生难防。”
“司马无忧狂风骤雨似地疾攻了十余剑，那苗人却全然不睬，既不出剑招架，也不纵跃闪躲，双足就如牢牢钉在甲板上一般，更未移动过半寸。司马无忧的剑尖有时明明已刺到他身前，看来决然无可闪避，可是不知为何，始终都差了那么一点，总也刺他不到。我看得又是欢喜，又是心惊，不知不觉握紧了双拳。顷刻之间，司马无忧已连换五、六种方位，刺出三十余剑，仍是徒劳无功。那苗人哼的一声，喝道：‘你这可威风够了罢？’手臂挥动，只听‘嗤嗤嗤嗤’一连串声响，司马无忧胸前、双臂、袍襟各处，霎时间给他刺破了无数小洞。那几式剑招精巧绵密，确是咱们林家的水月剑法，可……可是这轻灵飘逸的几招教他使得疾若雷电，天下又哪有这样快的水月剑法了？他手中拿的原是无锋之剑，可是他内力浑厚无匹，剑上激出的劲气……却……却比天下间最锋利的宝剑还要锋利得多……”
林镇南一口气讲了半晌，只觉眼前一片天旋地转，再也无力继续，只得暂停歇口。李逍遥听他喘得厉害，伸手在他胸前轻轻推拿数下，劝道：“师父，你老人家先歇一歇，咱们慢慢再讲。”
林镇南却晓得时候已然无多，生恐话未说完，自己先要死去，勉强一摆手，道：“别插话，我……我还有话要说。”
李逍遥答应一声，黑暗中只见师父的胸口上下起伏，越喘越急，心中突然一阵酸楚，侧过头去不敢再看。
过了一会儿，林镇南道：“……司马无忧这狗贼已吓得面无人色，站在那里动也不动。那苗人喝道：‘本该取你狗命，老子这次手下留情，快滚你的蛋罢！’只见剑光一闪，司马无忧大声惨叫，左手已被他斩落下来。那苗人跟着飞起一脚，‘扑通’一声，那……”说到此处，突然脸现惊愕之色，失声叫道：“啊，是……是甚么人？”
他原本仰卧石上，这时身躯微挺，伸手指向头顶，似乎看到了甚么。
李逍遥尚不及回身，便听头上崖顶发出‘喀’的一声轻响，似乎有一块碎石滚落。他疾跃而起，双掌在身周舞了个圈子，仰头看去，月光下见一道人影如大鸟般直扑下来。李逍遥双掌齐出，那人身在半空，无可避让，也即拍出两掌。
“啪”的一声，四掌相交，李逍遥但觉对方掌力浑厚，双臂震得微微发麻，脚下拿桩不定，连退了三四步方才站稳。那人身躯前翻，轻飘飘落在石上，沉声喝道：“别动手，是我！”
李逍遥又惊又喜，叫道：“皇甫大哥？”来人一身长衫，目光炯炯，正是皇甫英。他两眼向林镇南一扫，不由得悚然变色，大声叫道：“不好！”抢上几步，右腕一翻，扣住林镇南的脉门。林镇南身躯一颤，瞪大双眼，颤声道：“你……你……”欲待抽手，却没半点力气。
皇甫英道：“林总镖头，你认不出我了？是我，是小弟皇甫英啊！”铁手运指如风，连点了他七八处穴道。
林镇南大张着口，神色间既似欢喜，又似恐惧，显得说不出的诡异，呆了一呆，“扑”地吐出一大口鲜血，表情渐渐僵住。
这一连串的变故突如其来，将李逍遥惊得目瞪口呆。皇甫英见他发呆，厉声喝道：“快取水来，林总镖头快不成了！”伸手自怀中摸出一只瓷瓶，倾了几粒药丸，塞进林镇南口中。李逍遥恍然大悟，赶忙奔去涧边取水。张皇之下，双手好似筛糠般抖个不停，连舀数次，这才舀了满满一捧水。他急急而返，远远便见皇甫英盘坐在石上，脸色极为凝重，林镇南手脚大张，躺在一旁，已是动也不动。
李逍遥只觉眼前一黑，手一颤，一捧水摔在地下。
过了不知多久，只听皇甫英在耳边不住声的相唤：“兄弟！兄弟！”李逍遥猛地醒来，发觉自己正跪在石上，紧紧抱着林镇南的尸体，竟已发了好一阵痴。
林镇南面色安详，宛如熟睡一般。李逍遥轻轻叫道：“师父！师父！”生恐打扰他安睡。林镇南自然再不能答应。李逍遥鼻子一酸，泪水滚滚而下，一滴一滴落在林镇南身上，慢慢打湿了他的衣襟。
皇甫英看得心中酸楚，任他哭了一阵，劝道：“好兄弟，人死不能复生，你……唉，你也不必太过悲伤。这位林总镖头……到底是谁害死他的？这死了的女子又是何人？”
李逍遥放开林镇南，坐起身来，眼望涧中湍急的溪水，脑中一片空白。
静了半晌，只听皇甫英说道：“自你下船之后，老哥哥我就一直暗地里盯着。只是你身边总跟着一位小姑娘，说起话来可……可就不大方便，是以不忙同你相见。后来我见你住进林家，很是喜欢，心想你头脑聪明，见事极快，这一回定能探到有用的消息。唉，想不到几日不见，竟会出了这样的惨事。”停了一停，又问：“适才我探林总镖头脉搏，见他全身经脉似给人尽数震断，这下手之人武功极高，究竟是谁？”
李逍遥心道：“原来皇甫大哥一直暗中相随，却又怎不早些现身？他身上带有各样伤药，倘若早来一刻，说不定师父便不会死。”不过这念头一闪即逝，毕竟林镇南受伤极重，皇甫英并非神仙，要他起死回生，实在不大可能。说道：“害我师父之人，就是林天南那狗贼！”蓦地里一股恨意涌上心头，跳起身来，怒道：“大哥，我……我这就去杀了那狗贼！”
皇甫英叫道：“且慢！”双臂张开，将他拦住，道：“君子报仇，十年不晚，那也不用急在一时。眼下李大侠生死未卜，找到水灵珠才是大事！你难道全忘记了？”
李逍遥大声道：“师父呢？我师父就白白死了不成？”
皇甫英道：“兄弟，那林天南名动天下，武功极高，你想要报仇，只怕还须练上几年功夫。咱们先救李大侠，再商议报仇之事。常言道：‘事有轻重缓急。’这其中的先后、利害可万万颠倒不得。”
李逍遥给他说得哑口无言，颓然坐倒，眼看林镇南死去的惨状，忍不住又是一阵悲从中来。皇甫英不欲他太过伤心，拉着他走出十余丈远，找了一块大石，相对坐下。
李逍遥慢慢将仙灵岛娶亲、苏州城入赘之事说了一遍，皇甫英点点头道：“原来那姑娘是黑苗族的公主，这可真想不到。苏州城外你给人擒住之时，我便在暗中窥视，见这其中似乎牵涉到……牵涉到那个……儿女私情，恐怕你面上不好看，是以没敢露面，只偷偷解了那姑娘的穴道，助你脱险。兄弟，老哥哥现下要责备你几句，你别见怪。这位姑娘既是苗家女子，身上多少透着点儿邪气。你要讨老婆，咱们汉人之中有的是好姑娘，何苦……何苦这个……”言下之意，对此事颇不以为然。
李逍遥给他一番话说得面红耳赤，只得点头称是，心想：“原来苏州城外我被小高那厮擒住，替灵儿解穴之人就是皇甫大哥，他不肯同我相见，为的是怕我难堪。我爹生死不明，我却一味胡闹，这可真他妈的羞死人了！”他心中羞惭，愈加不敢说出赵灵儿失踪之事。
皇甫英见他不语，也不再多说，转过话头道：“你师父林总镖头这一死，水灵珠更是没了着落，咱哥儿俩须得好好核计核计。”
李逍遥道：“大哥，刚才师父话未说完，便不幸去世。他将那鬼珠子平安送到我家，却又被黑苗怪人从我手中诓去，咱们虽不知这人到底是谁，不过我心里总在嘀咕，这事……恐怕有点儿蹊跷。”把林镇南江心遇险、后又获救的事说了。
皇甫英越听脸色越是难看，不住地默默点头。二人计议一番，皇甫英一力主张同去南绍。李逍遥只得编了个谎话，说先要将师父和师娘的遗体焚化，送回余杭安葬，再往南绍与他会面。皇甫英虽不情愿，但也无法。他心忧李三思，坐立不宁，当下叮嘱了李逍遥几句，便匆匆离去。
李逍遥望着皇甫英月下渐行渐远的背影，心中突地一阵怅惘。他二十年来无忧无虑，一旦事到临头，只觉烦恼重重，挥之不去，竟似这无处不在的月光一样。
他发了一阵呆，慢慢走回大石旁，将师父、师娘的遗体搬到空旷平坦之处，拾了一大堆枯枝，生起火来。雨后万物皆湿，枯枝烧得毕剥作响，冒起浓浓的白烟。火焰渐渐升腾，终于吞没了林镇南夫妇的身体。李逍遥呆呆看着，突然扑倒在地，泪水顺着脸颊流淌下来。
他幼失双亲，虽然自己尚不觉得，但其实心中早将林镇南这个师父当作父亲一般看待，这时见他惨死，实是悲愤得无以复加，恨不能立时一刀将林天南杀了，以雪此仇。
待得火熄烟消，天已微明。李逍遥安葬了林镇南夫妇的骨殖，坐在坟前发呆，心中忽道：“师父说‘世上人心难料，是非莫辨’，这话果然有几分道理。师娘先前一时胡涂，做下错事，那是万万对不起师父的。但她为了师父，甘愿死在林天南剑下，瞧她死前的模样，却也一片至诚。唉，也不知这兄弟二人，到底在她心里爱哪个多一些？”耳听得山上松涛阵阵，犹带呜咽之声，想起林镇南凄凉的身世，不觉又呆呆出了会儿神。
爬出山涧，顺着小路信步上山，只觉心中空荡荡地，全没半点着落。一面走，一面想：“师父话未说完便已去了，那黑苗大汉究竟是何人？连皇甫大哥也不清楚。唉，师父这一死，只怕世上再无人知晓这段往事了。”
一路前行，脑子里不停胡思乱想，走了约莫一顿饭的工夫，上到一处平缓的山坡。极目望去，西北一带峰峦起伏，连绵不绝，却不知有几千百里。心下正自迟疑，忽听身后“扑哧”一响，有人发出一声轻笑。
李逍遥回头看时，却不见人。他脊背一阵发凉，站住不动，伸手摸摸怀里的三张“天师符”，暗道：“大事不好，老子遇上妖怪了。等会儿若有甚么风吹草动，也不知这几张鬼画符顶不顶用？”战战兢兢地等了许久，不见有何动静。李逍遥更是害怕，突然大叫一声，直向山下冲去。才奔出几丈远，便听有人叫道：“呆瓜小贼！”
李逍遥一怔，停步转身，见林月如穿着一袭劲装，身背长剑，正笑吟吟地站在身后。
李逍遥不禁又气又羞，肚子里回了一句：“刁蛮丫头！”没好气地问道：“你来做甚么？”
林月如一扬手，道：“送包裹啊。你要不要？”李逍遥这才看见她两手各提着一只包袱，便是自己和赵灵儿随身之物，昨晚急着去追蛇妖，却来不及带走。当下一言不发地走到她面前，接过包袱，转身便行。
林月如顿足叫道：“喂！喂！你要去哪儿？”
李逍遥头也不回地道：“你管我？”走出几步，只听林月如高声说道：“赵姑娘给蛇妖捉去啦，你救她不救？”
李逍遥心中一动，脚步慢了下来。林月如快步赶上，道：“你停一停，我有话说。”
李逍遥停步回身，见她走得微微气喘，额上见汗，不由心中一软，叹道：“林姑娘，你赶来相送，我李逍遥很承你的情。不过咱们两个……唉，你……你还是回家去罢。”
林月如脸一红，侧头向他打量片刻，道：“少说废话，我饿啦，你先陪我吃些东西，我跟你说赵姑娘的事。”说着走到路边石上坐下，取出两块干粮，将其中一块递了过来。
李逍遥一愣。他整晚未睡，当真已是又累又饿，依照本意，原是决不肯再吃林家的东西。可是肚饥这桩事极为古怪，往往之前并不觉怎样，一旦见了食物，就如山崩海啸一般，再也抑止不得。李逍遥只看了那干粮一眼，肚子里立时咕咕之声大作，心道：“也罢，老子就吃你一块，那又如何？”当即放下包袱，接过干粮。吃得几口，只觉香甜无比，索性慢慢坐倒。
林月如道：“昨晚你我都曾在东厢房见过那蛇妖，赵姑娘给它捉去，那是确然无疑的了……”
李逍遥点点头。他满嘴食物，难以开口，心中却道：“这岂不是废话？”
林月如接着道：“……我知你上山是为救赵姑娘。可是你独个儿一人，斗得过那蛇妖么？”
李逍遥将口中的干粮奋力吞下，含含糊糊地道：“多谢，这却不劳费心。”
林月如哼了一声，道：“人家干么替你操心？我是替赵姑娘担心。这山名叫‘涂山’，方圆便没一千里，七八百里是有的。倘若一个傻头傻脑的呆瓜，又不识得路，你猜猜几年能找到蛇妖？”
李逍遥给她说中心事，沉吟不答。过了片刻才道：“你虽住在苏州，多半也没来过这里，难道又会识得路了？”
林月如道：“你怎知我从没来过这里？前些年蛇妖在城外捉去一个女孩儿，爹爹曾带人进山找寻，我偷偷跟在后面，不多不少，恰恰来过一次。”顿了一顿，又道：“赵姑娘在我家出事，我心里很是过意不去，我带你去寻蛇妖，救她出来。再者两人同去，总好过了一人，遇事也能有个照应。”
李逍遥吃了一惊，忙将手中剩余的干粮一口吞下，大声道：“那可不成。”心想：“你这丫头虽然讨厌，却是师父唯一的骨血，倘若有何闪失，我怎么对得住师父他老人家？”
林月如猜他并未吃饱，顺手递过吃剩的大半块干粮，道：“给你，我吃不下啦。”
李逍遥微一犹豫，便即接过。
林月如又问：“为甚么不成？”
李逍遥摇摇头，道：“蛇妖厉害，你万万不能同去。你将上山的路径说给我听，这就回家去罢。”
林月如道：“你是说我的武功不如你了？”
李逍遥道：“哪里。你武功很高，我早就甘拜下风。”
林月如知他不过是随口敷衍，心中微微有气，瞪起眼道：“你不许我同去，我干么要告诉你蛇妖住在哪里？这山又不是你家的，我想来便来，你管得着么？”
李逍遥给她噎得连翻白眼，心知这丫头脾气倔强，天不怕，地不怕，她既如此说，多半就真敢一个人上山，那可更加不妥。当下想了一想，道：“既然如此，那就只好劳烦你了。不过咱们有言在先，一旦找到蛇妖的老巢，你须得即刻返回，不得找茬生事。否则我宁可一个人慢慢去找。”
林月如听他答允，登时喜得笑逐颜开，呸了一声，道：“少臭美了。说得这般肉麻，好像我非要死乞白赖地求你一般？”
吃过干粮，歇息片刻，二人便即动身。一路上李逍遥言语探问，知她一早从家里偷跑出来，并不知林夫人的死讯，也就不提此事。翻过两道山脊，地势渐高，脚下再无道路，只见漫山遍野密密丛丛，生的都是不知名的矮树。李逍遥当先开路，挥剑砍去杂木。二人走得辛苦，再没力气说话。
晌午在一处山谷中歇脚打尖，李逍遥捉了两头鹌鹑，剥皮洗净，生火烤熟。林月如一面咬吃，一面笑着赞道：“瞧不出，你烤肉的本事还真将就得过。待我将来发了大财，一定雇你做我的厨子。”
李逍遥道：“何必费这个事？你去跟你爹说，替你寻一个开酒楼、开饭庄的婆家，包管你每天鸡鸭鱼肉吃个够。”
林月如脸一沉，不悦道：“你不肯替我烤，大不了不吃便是，谁又稀罕了？我干么要寻一个开酒楼、开饭庄的婆家？我……我一辈子不嫁人，也不要你来多事！”
李逍遥哈哈大笑道：“阿弥陀佛。你肯一辈子不嫁人，我要替全天下的男人多谢你啦。”
林月如“呸”的一声，将手中半只鹌鹑劈面掷来。李逍遥侧头避让，那鹌鹑掷在树上，撞得稀烂。他心中莫名其妙，不知自己一句玩笑，为何会惹得她大发脾气？见她面色涨红，泪水在眼眶里转来转去，显是气得不轻，不禁更觉愕然，讪讪地走去一旁。
下午再行，林月如赌气闭紧了嘴，不肯说话。行至黄昏时分，山势愈险，李逍遥驻足四顾，见身后远方林木杂沓，青山起伏，已看不到苏州城的影子。忽听林月如叫道：“咦，那是甚么？”
李逍遥顺着她眼光看去，见前面山坳里隐隐露出小屋一角，似乎有处人家。李逍遥心中微觉惊讶：“这里山高林密，怎会有人在此居住？”迈步而前，说道：“咱们过去瞧瞧。”
下到山坳，走了约一箭之地，见树林外有一座茅屋。那茅屋用泥巴垒就，前高后低，屋顶上茅草给山风吹去不少，露着几处大洞，显得破败不堪。二人转到屋前，见门口并无木板，只竖了半片旧竹席，权作大门。李逍遥探头向内张看，屋角堆了一大蓬干草，上面躺着一人。
那人听见响动，坐起来问道：“是谁？”嗓音干枯，却是一位老人。
李逍遥大声道：“我们是走路的，想要打扰老爹一晚，不知方不方便？”
那老人慢吞吞地爬起身，看了看二人，嘴里嘟嘟囔囔地道：“方便，有甚么不方便？……咳咳，走路的人走到这里来，倒真少见……”撑着一根短木杖，慢慢挪到门边，搬开竹席，将二人让进屋来。
茅屋仅一丈见方，甚是逼仄，进到里面顿觉压抑万分。李逍遥和林月如贴了墙壁跪坐下来，好奇地四处打量。屋内几乎空无一物，更无桌椅板凳，只在正中摆了一只炭盆，里面堆着干柴。墙角又有几只粗陶大罐，不知装的甚么。那老人看来已年过六旬，须鬓皓白，穿一件破旧的单衣，一双浑浊的老眼半开半闭，不住向二人上下打量。
林月如给他看得有些不好意思，笑了一笑，道：“冒昧打扰，真是失礼得紧。不知老爹家中还有何人？”
那老人咳了几声，并不回答，径直走向屋角的草堆，仰面躺下。看他相貌虽只六十余岁年纪，可是身躯佝偻，步履蹒跚，比之八十老叟还颇有不如，从门旁到屋角，短短的几步路，竟比常人慢了一倍不止。
林月如冲李逍遥吐吐舌头，轻声说道：“这老人家独自住在大山深处，甚是不便，却不知为的甚么？”
李逍遥心道：“这老头子半聋不哑，多半脑袋坏了。”笑道：“想是这山中藏着甚么值钱宝贝，老爹一个人躲在这里闷头发大财。”
林月如瞪了他一眼，打开包袱，取出干粮、水囊，放在一旁，说道：“劳驾，借你老人家的柴火用用。”当下生起火来，烘烤干粮。那老人默默搬出一只大罐，里面是半罐粗米。屋后又有一口水缸，贮满了清水。李逍遥淘了些米，放在火上熬煮。那老人看着二人生火、煮粥，不时咳上两三声，并不说话。
待得粥熟，天已黑透。林月如装了三碗米粥，三人团团围坐，一声不响地喝着。那老人突然问道：“你这两位小哥儿、大姑娘，好好的上山做甚么？莫非是来寻那蛇妖？”
李逍遥和林月如对望一眼，心中都是暗暗吃惊。林月如道：“这……你老人家如何晓得？”
那老人吸溜吸溜地喝了几口粥，说道：“这山上光秃秃地，鬼影也没得一个。前面一路都是悬崖峭壁，翻过‘仙人镜’，便是那蛇妖住的‘隐龙窟’。你们不是去‘隐龙窟’么？”二人又情不自禁地对望一眼。
李逍遥尚自迟疑，林月如已抢着道：“啊哟，原来你老人家晓得蛇妖的事，那真是再好不过。我二人从苏州城来，这位……这位李大哥的表妹昨晚给蛇妖捉进山去，我们正要救她出来。老爹，听你话里的意思，莫非也同那蛇妖有甚么过节？”
那老人一手持碗，一手屈过手肘，伸拳在腰间轻轻捶了几下，头也不抬地道：“有甚么过节？嘿嘿，你倒猜猜有甚么过节？十五年前，我家小三便死在它手里，那算不算过节了？两年后，小三的爹也给它害死，又算不算是过节？去年腊月里，我的孙女晓慧被活捉了去，至今再没半点音信……我老汉今年六十四了，还能有几年好活？不瞒你说，我央人搭这间小屋，为的就是能撞见那畜生下山害人。嘿嘿，老天爷可真是开眼……我足足等了小半年，有没有看见一只鬼影子了？”
他一面说话，一面慢慢将空碗放在地下，神色极为平淡，仿佛在讲着一件旁人的事情，同自己没有丝毫相干。
林月如听得心下惨然，一时却是无由安慰。李逍遥也唏嘘不已，叹了口气，问道：“小三是谁？是老爹你的孙儿么？”
那老人点点头，看了李逍遥一眼，道：“小三死的那年还不到九岁，他若活着，如今也像你一般大了。”说着长叹一声，望着盆中的炭火呆呆出神。
过了半晌，林月如忍不住小声道：“原来这蛇妖如此猖狂，连你的孙女也给它捉去。它……它又怎地害死小三父子俩了？”
那老人低着头，嘴里喃喃地不知说些甚么，并不接口。良久擦擦眼角，说道：“你两个是城里的小姐、少爷，想来不曾听过这事。反正夜长得很，你们爱听，就慢慢听我说下去……”
原来这老人姓张，发妻早丧，儿媳生下孙女张晓慧后也难产而死，他同儿、孙、孙女，一家三代四口，就住在涂山脚下的一个村子。那村子不大，只二十余户人家，家家都以种田、养羊为生。村北十里之外有一座山谷，名叫老龙窝。那老龙窝水草丰美，是个放羊的好去处，只是村人多嫌路远山高，极少有人愿去。张老汉的孙子名叫小三，他年纪虽小，却极懂事，知道羊儿只有吃到好的牧草，才会长得又肥又壮，所以每天一早都会将自家的一大群白羊赶到老龙窝放牧，从不怕苦。故老相传，这涂山深处颇多蛇虺，有些已修炼成精，常常四出害人。小三的爹怕儿子出事，每每叮嘱他小心在意，切不可走进大山深处。
有一日小三放羊归来，发觉走失了一只羊羔。这事先前可从未有过，爷儿俩不禁又气又急，沿途搜寻良久，直至天黑也一无所见，无奈只得悻悻作罢。过了几日，小三又进谷放羊，撒开了羊群，任羊儿啃吃青草，自己躺在大石上打盹。
正当迷迷糊糊之际，忽听得不远处有些响动。小三起身查看，见羊群依旧在乖乖地吃草，并无甚么异样，也就未加在意。过了不久，又是“咻”的一声，响声尖锐，便似风吹空竹一般。
小三一骨碌从石上爬起，见羊群仍无任何异常。他心中奇怪，想起几日前丢羊之事，顿时起了疑心，伏在草丛里一动不动，留心察看。可是等了许久，却一无所见。小三正自纳闷，忽然一群野鸟结伴而来，飞过一座山包。只听“咻”的一声怪响，群鸟竟纷纷向下坠去，迅如流星，如矢投壶，似乎山包下有一张无形的巨口，将群鸟都吸了进去。
小三心中好奇，慢慢摸至近前，见那山上盘着两条怪蛇，身躯庞大，足有水桶般粗细，全身鳞甲灿然，正懒洋洋地向日晒鳞。二蛇想是一公一母，西首那公蛇更长大些，头上生了一只怪角，不时将头靠在母蛇颈下擦擦挨挨，状甚亲密。
不多时，又有一群野鸟从上空飞过，那公蛇昂首张吻，尽力吸去，“咻”的一声，将七八只鸟都吸了进肚。
小三心道：“这两条蛇生得这般长大，那不是要成精了？不用问，前几日丢失的羊羔定也给它们吃了。”他生恐二蛇再来吃羊，也不等天黑，就慌忙赶着羊回村。
小三到家之后，将此事说了。张老汉大惊，连呼“好险”，嘱咐他今后只准在村边放牧，再不可踏进老龙窝一步。起初几日，小三倒也听话，可是日子久了，群羊总吃不饱，眼见得一日瘦似一日。
他小孩子心思，暗想：“爷爷不准我去老龙窝，是怕大蛇将我吃掉。只要不靠近那座小山，又有甚么危险了？”当下打定主意，每日仍去老龙窝放羊，只瞒着家人不说。
这般过了一月有余，突然一晚大风大雨，羊群乱哄哄地自行奔回村来，却不见了小三。小三的爹想起前事，心知不妙，邀了几位村人冒雨赶去老龙窝。进谷不久，众人在一处大石下发现一摊血迹，旁边扔着一只草鞋，正是小三脚上所穿。
小三的爹又悲又怒，次日买了十余把杀猪尖刀，独自来到老龙窝。他依照小三所述，在山包之下细细查看，循着隐隐的蛇迹布下一行刀阵，将刀柄深埋入土，只露出刀尖在外。其后接连几日，他每晚都来查看，果然在第五日上发现一条死蛇。
那蛇死在山隙内，尾巴却仍在深草之中，委实大得惊人。小三的爹叫来众人，合力将它拖出，见死蛇自颈至腹都给刀尖剖得稀烂，血流满地。它头上无角，自是母蛇无疑。
从打出了这事，就再没人见过那公蛇，过得两年，众人也就渐渐将之淡忘了。
偶然一日，小三的爹上山砍柴，直到天黑也不见回来。张老汉眼皮乱跳，只觉心神不定，赶忙央人进山去寻，却见小三的爹背靠一棵大树挺直而立，早已死去多时，胸前开了好大一个洞，肝肠肚肺流了满地。众人都说，张家人得罪了蛇妖，那公蛇此番杀了小三的爹，是替母蛇报仇来着。又有人说，那公蛇已然修炼成精，从此再无人能制服它了……
张老汉讲到这里，垂泪不止，颤巍巍地从怀里摸出一柄尖刀，说道：“小三的爹死后，我拉扯着晓慧一天天苦捱，这才将她养大。谁知道去年冬天，有人看见晓慧又给那蛇妖捉了去，至今没有半点消息，也不知是死是活。唉，我一个七老八十的老头子，留着这条命做甚么用？这把刀便是当年小三的爹留下的，我……我早不打算再活，就盼着哪一天遇到这畜生，拼着跟他同归于尽，一家人也好死在一起。”一面说，一面取出一块肮脏的破布在刀身上缓缓擦拭，更不向二人看上一眼。
李逍遥记得在林家堡曾听林忠说过，十五年前苏州城外确有蛇妖的传闻，想必说的就是张老汉一家之事了。心道：“要说大蛇修炼成精，多半是乡下人没见识，胡乱编造出来的，未必可信。但母蛇被杀，公蛇居然能隐忍多年，伺机报仇，也真教人不寒而栗。不知捉走灵儿的是否就是这个家伙？”
三人静静坐了半晌，一时都是无语。李逍遥耳听茅屋外山风呼啸，有如鬼哭，不禁有些毛骨悚然。
林月如忽道：“我先前曾听人说过，那蛇妖一向并不吃人，你的孙女晓慧一定没事，想来只是教它关了起来，逃脱不得。你老人家放心，我二人都学过武功，这回上山，正是要寻那蛇妖算账。待我们铲除了蛇妖，晓慧妹妹自然平安回来，同你老人家团聚。”
张老汉定定地望着林月如，脸上露出半信半疑之色。过了片刻，突然起身跪倒，连连磕头，哽咽道：“阿弥陀佛。你能救出晓慧，那……那可真不知如何报答你啦。我老汉跟你磕头。”
李逍遥和林月如赶忙将他扶起。
李逍遥道：“老爹既没见过蛇妖，不知是否听人说起过蛇妖的模样？它……它可是生得半人半蛇？又或者不人不蛇？亦人亦蛇？”
张老汉擦擦泪水，摇头说道：“那畜生害死小三的爹，便窜到山中躲了起来。去年村里有人见他捉走晓慧，却也讲不大清楚。我听旁人说道，这涂山绝顶处有一座‘仙人镜’，从未有人到过那里。翻过‘仙人镜’，便是‘隐龙窟’了，那畜生就躲在‘隐龙窟’日夜修炼，想要成仙。”
李逍遥问起“仙人镜”和"隐龙窟"的所在，张老汉也含含糊糊说不明白。过了片刻，突然一拍额头，说道：“啊，瞧我这老胡涂，怎会忘了这个东西？”起身走向屋角，在几只坛儿、罐儿间翻找半晌，拣出一个破烂的纸包，递在李逍遥手里，道：“这是我藏了几年的雄黄粉。这东西最能辟毒驱蛇，你们带了上山，说不定会用得上。我老了，不中用啦。你们若能找到‘隐龙窟’，救出晓慧，就教她……教她到这里看看，看我这老头子是不是还活着。唉，半年啦，就只怕……只怕她……唉……”说着连连叹气，躺回草堆之上，不再说话。
林月如眼圈微红，看看张老汉，又看看李逍遥，双手合什，喃喃地道：“菩萨保佑，菩萨保佑……但愿晓慧妹妹平安无事，这老人家能一家团聚，多福多寿。阿弥陀佛……”
炭盆里火焰渐弱，扑扑扑地跳了几跳，终于熄灭，茅屋里登时一黑，只盆中的余烬一闪一闪，发出暗赤色的光华。过得良久，林月如鼻息渐重，靠着墙壁甜甜睡去。李逍遥久久不闻张老汉声息，侧头向他看去。黑暗中只见他两眼不时眨动几下，依旧毫无睡意，似乎在默默地想着心事。
次日一早，二人辞别张老汉，顺着山势一路向上走去。这涂山绵延数百里，峰谷相连，极处足有千丈以上，二人虽已行了一日，却也仅过山腰。但凡高山峻岭，气候大多变化无常。那山脚处林木茂盛，暖如阳春，待行至山腰，空气渐渐稀薄，气温陡降，罡风吹袭之下，草木都较平原处低矮了许多。
中午打尖时，已捉不到像样的鸟兽，二人只得掏出干粮啃吃。林月如不惯受苦，只觉干粮又冷又硬，粗砺难咽，不免微有怨言。
李逍遥听得有气，冷冷地道：“咱们忙着赶路，自然没工夫讲究吃喝。你若吃不得苦，现下后悔还来得及。”
林月如笑道：“你不用向我挑东挑西，我明白你的心思。眼见去西天的路已走了大半，佛经指日便可到手，你想过河拆桥，对不对？哈，明白告诉你，想也别想。”狠狠咬了一口干粮，又道：“瞧你那凶巴巴的样子，哼哼，就只会冲我使威风。我问你，假如这一次是我给蛇妖捉了去，你会不会也这样着急？也这样片刻不敢耽搁，巴巴地赶来救人？”
李逍遥无心回答，低低的“嗯”了一声。
林月如道：“嗯是甚么意思？我瞧你不但不会心急，多半心里还要暗暗欢喜，庆幸身边从此少了一个讨厌鬼。难道不是？”
李逍遥皱了皱眉道：“你又在胡说八道了。灵儿的父母俱不在身边，我是她唯一的亲人，怎能坐视不理？我这样心急，也不过是可怜她的身世罢了。”吃完最后一口干粮，拍拍衣襟，站起身来。
林月如仍端坐不动，仰头看着他道：“我就不可怜么？”
李逍遥道：“你家里吃穿不愁，又有爹妈疼爱，有甚么可怜？”
林月如给他说得没话，气道：“好罢，说来说去，总之是我没理！”
其实她生身父母一夜双亡，眼下只怕比赵灵儿还要可怜十倍，只是她自己尚还蒙在鼓里罢了。李逍遥想到此节，心中顿时一软，正待温言安慰几句，林月如已是大发脾气，“咚”的一声，将手中半块干粮远远掷开，大声道：“我的腿快要断了，再也走不动啦！”
李逍遥知她故意耍赖，忍着气道：“你且挺一挺，咱们再走一刻，到前面找个地方歇息。”
林月如怒道：“你听不见么？人家的腿断啦，怎能再走一刻？”
李逍遥哼了一声，不再理她，转身向上行去。行出不远，只听身后脚步声响，林月如快步赶上，侧头向他怒目而视。
李逍遥忍不住回瞪了她一眼，心想：“看在师父的面上，我也不跟你一般见识。”
林月如眼圈一红，咬咬嘴唇，低声骂道：“呆瓜！”突然抽出束腰软鞭，劈劈啪啪一通乱打，只打得身边的矮树、杂草棵棵折断，兀自不肯停手。
李逍遥正觉十分好笑，突然“呼”的一声，耳旁劲风嘶啸，却是林月如挥鞭向他虚抽了一记。这一鞭的方位拿捏得恰到好处，鞭梢从脸侧掠过，不曾伤到分毫，可是她手劲了得，面皮给劲风带到，脸上仍是一阵火辣辣的痛。
李逍遥又惊又怒，喝道：“你干甚么！”
林月如原本觉得好笑，这时见他气得脸色铁青，心中也有些害怕，退后一步，强道：“怎么啦？我自玩我的，关你甚事？”
李逍遥狠狠瞪了她一眼，气冲冲地迈步便行。行出不远，忽听她咿咿呀呀地唱起歌来，吴侬软语，却半句也不曾听懂。
当晚天黑之时，二人宿在一处山崖下。李逍遥生起篝火，取出干粮烤食。两个人隔着火堆相对而坐，都气鼓鼓地不说话。林月如吃过干粮，先自铺衣睡去。李逍遥想了一会儿心事，困意上涌，也迷迷糊糊倒头睡下。
睡到中夜，李逍遥忽觉脸上一阵剧痛，登时惊醒，起身一看，气得险些大骂：原来林月如在熟睡中蓦地飞出一脚，落下时无巧不巧，正中李逍遥的面门。这一下踢得好不厉害，嘴唇登时高高肿起，连牙齿也几乎给撞落几颗。
李逍遥“啊哟、啊哟”地捧着下巴揉搓半晌，心中忿忿，忍不住在她腿上重重捶了一拳。林月如兀自不醒，翻了个身，嘴里含糊骂道：“呸，小贼！你……你敢再狠，我……我就……”李逍遥知她定是做梦与人吵架，而这梦中的对手，自然再不会有旁人，心中不禁又是好气，又是好笑。
次日醒来，只觉脸上疼痛未消，伸手去摸，兀自有些青肿。李逍遥待要将昨夜之事说给林月如听，转念一想：“我便说了出来，没凭没据，这丫头怎肯招承？说不定反给她嘲笑一番。”只好忍住不说。又想：“原来她喜欢做梦打人，老子今后须得提防一二。”
这日再走了两三个时辰，已到雪线之上。那是涂山的绝顶之地，群峰耸峭，覆盖着厚厚的积雪，远远望去，耀得人两眼发花。林月如极目四顾，所见尽是苍黑的冻土和裸露的山岩，中间散落几丛矮树、数堆黄草，显得异常狰狞可怖。晌午在一块傍山的大石后打尖歇息，两人都换上了棉衣，可是仍觉寒意刺骨。四下里一片静寂，除去山风呼啸，再无半点声息。偶一抬头，云霄里露出两三只兀鹰盘旋的身影，使人几疑到了天际。
傍晚时分，终于来至张老汉所说的“仙人镜”，只见陡坡上一块巨大的山岩平平探出，与一段石梁相连，石梁宽仅数尺，尽头处耸着一座峭壁。那峭壁光滑平整，直耸入云，宛如一面绝大的铜镜依山而立，两侧茫茫一片，都是万丈深谷。
二人战战兢兢地攀上巨岩，脚下云雾滃然，深不见底。李逍遥走到石梁前，搬起一块大石投下山谷，久久不闻传来落地的声响。二人对望一眼，脸上都是深有忧色。
李逍遥牵挂赵灵儿的安危，心下犹疑不定，不知是否该当冒险。林月如却知山中日头落得极快，待到日落，立时黑得伸手不见五指，那时再想回头便已万难。当下劝道：“救人也不急在这一晚。咱们好生休息一夜，明日才有力气爬过这“仙人镜”，才有力气斗那蛇妖。”
李逍遥无奈点点头，当下二人退到平缓之处。
山顶苦寒，若无蔽身之所，纵使内功再强也抵受不住。李逍遥砍下一些矮松，择避风处搭了两顶窝棚，林月如拣拾枯柴，生起篝火。干粮都已冻得铁硬，只好用木棍穿牢，放到火上慢慢烘烤。
罡风虎虎，吹卷积雪，刮在脸上刀割一般的痛。林月如将斗篷的风帽打开，覆在头上，可是两颊外露，却仍冻得通红。李逍遥见了，心头不禁微生感激之意，只觉这刁蛮丫头看起来较从前顺眼了许多。待一块干粮烤得微微焦黄，伸手递过，温言道：“给，趁热吃罢。”
林月如自识李逍遥以来，几曾受过这般待遇？心中一甜，将干粮捧在手心，张口轻呵，热气与米香扑鼻而来，似乎一生中从未闻过如此诱人的味道。
二人慢慢吃着干粮，李逍遥不时抬头看看林月如。林月如问道：“有甚么事？”
李逍遥道：“也没甚么。我不过在想，你一个女孩儿家，胆子着实够大。这次偷偷溜出来，你爹一定气得不轻，看回去饶不饶得了你？”
林月如嘻嘻一笑，并不接口，面上现出几分顽皮和得意之色。李逍遥叹了口气，又道：“唉，真不知你家里如此有钱，吃喝不愁，何必情愿跟我在山上受罪？这岂不是自讨苦吃？”
林月如面上一红，轻轻吁了口气，望着天边一朵红云呆呆地出神。过了良久，才幽幽地道：“其实我心里也很是不解。我这个人呵，似乎从小就与众不同，别人家的女孩儿大都喜欢捣捣胭脂、缝缝香囊，我却最爱捉老鼠、荡秋千，整日跑来跑去，像个野小子一般……待长大以后，一心想找个自己喜欢的人，两个人一起走遍天下，一起吃到老、玩到老，那就心满意足，再无他求……哼，甚么狗屁金银财宝、武林盟主？别人喜欢，别人尽管去争，我偏偏就不稀罕。”
李逍遥笑道：“你真笨。金子、银子可以买吃买穿，可以送了给人，有甚么不好？”
林月如道：“是啊，我真笨……这些东西本没甚么不好，可是不知怎的，我就是喜欢不来。你……你……”说了半句，怔怔地望着李逍遥，欲言又止。
李逍遥叹了口气，转开脸去，不敢接口。
日头渐渐落下，西面群山一片火烧似的红，映着青灰色的天空，景致极为壮丽。林月如看得神飞目眩，蓦地里以掌互击，轻声唱道：“晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹？路遥遥，水迢迢，功名尽在长安道。今日少年明日老，山，依旧好，人，憔悴了。”这小曲调门低回，苍凉古朴，似有无尽的寂寞萧索之意。
李逍遥原本没甚学问，但歌词浅白，内中的意思倒不难懂。默默地听她唱完，嘴里啧啧数声，赞道：“这曲儿写得不错。功名路上，原是青春易老，一生荣华，也不过是朝夕之间的事罢了。”林月如嘴角微露笑容，似有嘉许之意，接着又唱道：“红尘千丈，风波一样。利名一似风魔障。恰余杭，又敦煌，云南蜀海黄茅瘴。暮宿晓行一世妆，钱，金数两，名，纸半张。”
“江山如画，茅檐低凹。妻蚕女织儿耕稼。务桑麻，网鱼虾，渔樵见了无别话。三国鼎分牛继马，兴，也任他，亡，也任他……”
李逍遥听得入迷，倚着一块大石半躺下来，合上双眼。夜色愈浓，他偶尔睁一两下眼，向火堆中添几段枯柴，随口哼着“兴，也任他，亡，也任他……”，渐渐的心神俱醉，沉沉睡去。
次日花了一个时辰，方才攀过“仙人镜”。这峭壁极险，真如镜面一般滑不留手，中途竟有数次几乎无处落脚。林月如将腰间长鞭甩出，缠住头顶的树根、岩棱，这才得以荡将上去。好在二人轻功不俗，虽然时有惊险，却也没出甚么差错。
翻过“仙人镜”，见到后山景色，二人不由得都是一怔。只见谷中花草遍地，生着大片大片的藤萝、巨木，满眼青翠，气候也是温暖之极。峭壁那边天寒地冻，这里仅仅一峰之隔，却暖如炎夏，可不是教人奇怪？二人啧啧称叹，一面四处打量，一面小心下至山谷。爬了半日，这时都已筋疲力尽，只得先坐下歇息，换上单衣。
李逍遥坐了片刻，起身走到一片树林外察看，顺手捉住一只山鸡，拿去溪边洗剥。林月如兴高采烈地去拾干柴，慢慢转到一座巨岩背后，突然大叫道：“啊哟，快来！快来！怎的这里有个大洞？”
李逍遥听她叫得甚急，慌忙丢了山鸡，奔到那巨岩之旁。顺着她手指的方向看去，果然石下露出一处黑洞洞的裂缝，不过洞口给杂草、藤萝遮掩了大半，若非刻意去寻，当真不易发现。目光所及，数丈之内都是光秃秃的石壁，看不出有何异常。
林月如道：“这洞看着挺深，也不知是不是那‘隐龙窟’？”李逍遥小心拨开杂草，见洞口有无数虫虺爬行的蜿蜒痕迹，俯身捏起一撮泥土放在鼻下，隐隐闻到一股腥味儿。林月如看看他脸色，心中大感紧张。
李逍遥沉吟道：“这洞里果然有蛇，说不定真是蛇妖的老窝……”
林月如哈的一声大叫，喜道：“怎么样？若非本姑娘细心，怎会这般容易找到？”
李逍遥见她得意，忍不住微微有气，摇头道：“是不是还不一定，我先进去探探再说。”一面说着，一面站起身来。
林月如“咦”的一声，伸手拦阻，说道：“你不是在打甚么撇下我的鬼主意罢？咱们有言在先，这洞可是我先见到的，你……你……”本想说“你不许进去”，但又觉天下似无这种道理，于是只得改口道：“……那个，总而言之，你不能撇下了我。”
李逍遥见她又耍蛮横，不由得气往上冲，冷笑道：“妙极，妙极。你情愿陪我送死，我又何必枉做恶人？”不再理她，转身走去林边，拾起一根枯枝夹在腋下。
林月如跟在他身后转来转去，不住发问：“你做甚么？”
李逍遥给她问得心烦，回道：“洞里漆黑一团，不知有没有害人的瘴气，怎能贸然闯入？我做几支火把先行试探，倘若火把熄灭，就需另想办法。”
林月如见他说得头头是道，心中也不禁佩服，笑道：“啊哟，瞧不出，你这呆瓜居然也有几手，倒不像看上去那样草包。”
李逍遥白她一眼，忍住了不去还口。待拣够枯枝，又去松树上取些松脂下来，裹在枯枝之内，扎了五六支火把。他自幼在乡下长大，不知钻过多少山洞、土窟，是以此种经验颇丰。
一切准备妥当，二人将山鸡烤熟，饱饱吃了一餐。歇息片刻，李逍遥点起火把，砍掉洞口密布的藤萝，率先钻身进洞。
行出数丈，眼前已是漆黑一片。李逍遥见火把不熄，洞中显然并无瘴气，这才渐渐放下心来。再行不久，道路转而向下，时陡时缓，甚是崎岖不平。林月如紧跟在李逍遥身后，耳听得靴声橐橐，在洞中激扬回荡，此外再无一丝声响。走了约有一顿饭的工夫，洞穴仍不见底，也不曾遇见岔路。
李逍遥心中暗暗打鼓：“这般再走下去，岂不是钻进大山下面去了？难道这里不是‘隐龙窟’？啊哟，不好！这条鬼路只下不上，透着古怪，可别一直通向阴曹地府才好……”想想有一座千丈巨峰压在头顶，不禁顿生压抑之感。
战战兢兢走了许久，道路总算又转而向上，二人心中一块大石这才落地。此际距洞口越来越远，空气难以流动，渐渐的闷热起来。再行不久，额头上突然一凉，原来洞顶处水汽凝结，竟如雨珠一般滴落下来。
林月如心下顿生怯意，忍不住低声说道：“走了这么远，还不见蛇妖，莫非这里不是‘隐龙窟’？”
李逍遥脸色凝重，摇头不语。
愈行下去，洞中的景象也愈发奇特起来。不知何处生出许多大树，树根穿破岩壁，垂吊下来，在面前纠结缠绕，密如蛛网。二人不得不时时停住脚，砍去阻路的巨根。突然之间，林月如"啊"的一声惊呼，停步驻足。李逍遥回身高举火把照亮，见洞顶交织的树根间，一条青蛇探出身子，对着林月如张口吐信。
李逍遥抢上几步，手中长剑递出，将那青蛇刺死，喜道：“洞里果然有蛇！这下想是不会错了。”扭头见林月如皱起了眉毛，脸色白得吓人，不由得奇道："怎么啦？”林月如掩住口鼻，连连摇头，过了好一会儿才道：“我……我……这蛇的味道好生难闻，我片刻也捱不了啦。咱们快走。”
李逍遥哈哈大笑，心道：“想不到你这刁蛮丫头天不怕，地不怕，竟会怕这小小的毒蛇。嘿嘿，这才是‘盐卤点豆腐，一物降一物’了。”
小心前行片刻，再不见有蛇出没，洞中却愈发热了。在这山顶极寒之地，谁料竟会如此酷热？若非亲至，当真令人难以想象。李逍遥热得抵受不住，率先脱去外衣，赤裸了上身。林月如也觉湿热难捱，忍得片刻，汗水顺着两颊不住淌下，也只好红着脸除去外衣。她里面仅着一件绸衫，此刻给汗水浸透，显出淡青色的胸围，登时大感害羞。幸亏这里再没旁人，
李逍遥在前开路，无暇回身，这才少了许多尴尬。
如此走了半个时辰，两根火把先后燃尽，更不见丝毫异常。李逍遥焦躁起来，心中正自患得患失，陡然间只觉眼前一亮，失声叫道：“啊哟，这……这里……”
原来洞穴至此已到尽头，面前是一所轩敞的石厅。那石厅约有数亩大小，宛如一座极圆极阔的天井，直贯峰顶，阳光自头上洒将下来，晃得眼前白花花一片。
石厅正中有一口水潭，四下生满大大小小的石笋、钟乳，参差密布，好似丛林一般，厅壁上露出五六处洞穴，黑漆漆地，不知通向何处。
两人见蓦然之间景色突变，原本可怖的鬼窟竟尔化作美轮美奂的人间仙境，都不禁欣喜异常。林月如欢声叫道：“啊哟，好漂亮的地方！”三步并做两步当先冲进。
李逍遥熄去火把，随后跟入，不知怎的，心中忽生一种不祥之感。林月如已热得唇干舌燥，见那潭水清冽，忍不住便要伸手去捧。李逍遥喝道：“且慢！"林月如愕然停手。
李逍遥快步走到水潭之旁，俯身在池边嗅了嗅，惊道：“这水喝不得。”
林月如奇道：“怎么喝不得？”李逍遥摇头道：“嗯，这水里只怕有些门道。”林月如见他脸色郑重，睁大了双眼，心中半信半疑。
正在迟疑未决，忽听前方传来一阵悉悉索索的声响，跟着左首洞穴中钻出十余条青蛇，径直向这边游来。李逍遥扯了林月如一把，二人轻手轻脚闪到一座大石笋后，向外张看。那些蛇长愈五尺，顶上生着两道火红的肉冠，模样甚是可怖。
众蛇游出不远，齐聚在水潭之旁，将头靠在潭边石上，张开大口，一股股毒涎顺着石壁慢慢流淌下来，都落入水潭之中。
林月如一见之下，只惊得以手掩口，悄声问道：“这些蛇干甚么？水……水潭里有古怪吗？”
李逍遥摇头道：“我先前闻见怪味，还道水里有东西烂掉，原来却是这些臭蛇弄鬼。”
林月如眼见群蛇向潭中吐涎，经年累月，这一潭水定然奇毒无比，想想自己险些误饮毒水，不由得一阵后怕，脸孔吓得惨白。耳听沙沙之声响个不住，右首两处洞穴又有数十条赤蛇游出。那些赤蛇身子细弱，长不盈尺，可是双睛高高凸起，全身红得似火焰一般。众蛇出得洞后，也径向水潭游来，纷纷伏在潭边吐涎。不消片刻工夫，石厅内怪声大作，四面八方都有大批毒蛇涌出。群蛇均生得五色斑斓，体形也大异寻常，愈后来者愈是离奇，有的身扁如带，有的无鳞无甲，至于体圆似印、遍身白毛、两头四尾、七手八脚者，更是千奇万状，闻所未闻。
李逍遥心头剧跳，吓得大气也不敢透。他见群蛇生得如此怪异，无不身蕴奇毒，知道若给任何一条咬中，只怕都要立时去见阎王。惊惧之下，忍不住扭头看了林月如一眼，见她身躯轻颤，面无血色，想来也是吓得不轻。
群蛇涌出洞口，便如得了号令一般，齐齐聚在水潭之旁倾吐毒涎。后来者源源不绝，先到的也逡巡不去，顷刻间将一个小小水潭围得里三层、外三层，不知有几千万条。林月如眼见群蛇毕集，腥臭冲天，胸中不由阵阵翻腾作呕，勉强挺了片刻，终于"哇"的一声吐了出来。
这一下响声甚大，群蛇立时惊觉，纷纷抽身上岸，循声向二人藏身处游来。李逍遥暗地里叫一声苦，拔出背上长剑，跃到石笋之前。林月如一手掩口，一手向他背上的包袱指了指，哑声道：“快……快撒雄黄粉。”李逍遥一拍后颈，心道：“对啊，我这大胡涂蛋。张老头给了一包宝贝，怎的这会儿却忘得一干二净？"打开包袱，取出那包雄黄粉。群蛇来得极快，只片刻的工夫，已有十余条游到近前。李逍遥慌忙抓起一把雄黄粉，抖手撒出。七八条蛇冲在最前，登时给他撒中。那雄黄乃天下第一等克制毒蛇、毒虫之物，一经沾身，群蛇就如给滚水泼中，口中嘶嘶鸣叫，不住地哀号跳掷，显得痛苦不堪。有的挣扎一阵，慢慢倒伏不动，有的却突然狂性大发，张口向同伴乱咬。
李逍遥大喜，叫骂道：“王八蛋，老子这回看你再凶！来啊，他妈的，来咬老子啊！”向前跨了一大步，又是两把掷出。
林月如吐了一阵，心头烦恶少减，见他随手将雄黄粉乱抛，气得骂道：“傻瓜！你干甚么？”抢上两步，将纸包夹手夺过。李逍遥莫名其妙，只见林月如抓了一把雄黄粉，蹲身探臂，绕着石笋一阵疾行，粉末自她指缝间纷纷落下，渐渐在地上划出一道半弧。
李逍遥恍然大悟：“是了，雄黄粉太少，怎能杀尽这许多毒蛇？只有先阻住群蛇进攻，而后再想法子。”林月如身法极快，马不停蹄地兜了个圈子，顷刻间以雄黄粉划出一个数丈的大圆，将二人围在圆中。群蛇嗅见雄黄气味，纷纷退避，可是仍自不去，在圈外盘起身躯，结成阵势，向着二人吐信示警。
李逍遥见雄黄粉已然用尽，摊摊两手，向林月如道：“然后怎样？”林月如见几处洞口蛇如潮涌，无止无休，虽说有雄黄圈护身，暂无危险，但群蛇越聚越多，这般下去终非了局，不由得愁容满面，一时也不知如何是好。李逍遥定了定神，脑子一转，想起怀中的三张“天师符”来：这“天师符”是蜀山派降妖除怪的无上至宝，威力奇大，连罗刹鬼婆都非对手，小小一群毒蛇，难道还在话下？
当即小心翼翼地伸手入怀，摸出一张。林月如见他捧着一片肮脏不堪的黄纸，神态却如捧着玉皇大帝的圣旨一般，嘴里念念有辞，透着说不出的诡异，不禁大为奇怪，问道：“你干甚么？”李逍遥向她斜睨一眼，深吸了一口气，突然大喝一声：“去！”双掌齐翻，内劲外吐，将纸条直送出去。他内力未臻精纯，那“天师符”射出数尺便已力尽，荡得几荡，落在圈外。群蛇见了，扑上去争相撕咬，登时扯得粉碎。
原来“天师符”中贯注了蜀山派降魔咒语，擅能禁制妖怪，但对付人畜野兽却无效验。李逍遥不明其理，见自己视作救命稻草般的一件宝贝竟然如同废纸，不禁气得大骂，心想：“醉鬼师父将这三张鬼画符说得如何如何厉害，原来全是他妈的胡吹大气。”一怒之下，忍不住便欲将剩下的两张扯碎，但想想终究不舍。
林月如见他先是大吼大叫，丢了一张黄纸喂蛇，而后又暴跳如雷，举动颇似癫症发作，生恐他突然狂性大发，转而对付自己，赶忙挪动身子，向一旁站开一些。
这般人蛇对峙，僵持良久，终于有几条凶戾的花蛇耐不住性子，冒死冲进圈内，给二人斩作数段。群蛇见状，纷纷骚动起来。李逍遥颤声说道：“大……大事不妙！这班王八蛋不知饿了几百年，只怕已饿得前心贴后心了。这回捉到我们两堆又白又嫩的肥肉，那……那还不……还不……”打了个寒噤，总算将“那还不尽情吃个饱”这句吞了回去。可是想到这一大票长蛇、扁蛇、胖蛇、瘦蛇、四方蛇、八角蛇，片刻之后便要爬上自己身子大吃大嚼，双腿却不禁地瑟瑟发抖。
其实他生性惫懒，胆子并不算小，即便虎豹当前，也未必会如此害怕，但这洞中毕竟太过恐怖，平生又从未见过如此众多、如此怪异的奇蛇，束手无策之际，只想快些逃走，逃得远远地，再也不要回来。
林月如性格刚毅，眼见情势急迫，反倒镇定下来，跃前几步，杀了三条为首的恶蛇，心中念头疾转：“怎么办？怎么办？这样守下去总不是办法，怎生想个计策，逃出这里才是？”她一面固守圈子，防范毒蛇乘隙攻入，一面不住打量身周地形，思索逃生之策。
便在此刻，又有一条红冠大蛇冒死突入，虽然立给林月如斩杀，但却将雄黄粉布成的阵势冲破一个缺口。群蛇嘶声大作，躁动不已，后来的向前猛冲，前面的立足不定，缺口越冲越大，终于一拥而入。
二人长剑挥动，立斩数十条，可是兀自抵挡不住。李逍遥情急之下，见身后石笋离地丈许处，平平向外凸起一块，便似一个平台，虽然不大，但却足可容身。当下飞身跃上，叫道：“快！快跳上来！”林月如连出三剑，逼退群蛇，也即跃上。群蛇失去阻挡，狂性更发，有如蚁聚蜂攒一般，转眼便将四下围得严严实实。
那石台仅二尺见方，又窄又滑，李逍遥单手持剑，左臂回圈，揽住身后的石笋，前面只余半尺空当。林月如脸面向外，站立不稳，回手拉住李逍遥的裤带，以免失足摔落。二人一前一后，身躯紧贴，只隔了林月如一件薄薄的内衫，感到对方体温阵阵传来，都不禁有些脸红。
捱了半晌，群蛇仍是毫无退意。忽听林月如啊的一声，怒道：“你……快滚开！”原来林月如身材高挑，二人这一紧紧相贴，李逍遥下身恰抵住她挺翘的屁股。臀缝幽深，火热绵软，时候一长，那话儿不由自主硬了起来。他身子不敢稍动，脸色却大为尴尬，连声道：“是，是，对不住。他……他妈的，你等一等，我这就……咦？啊哟，这……这家伙怎的……怎的……”他且叫且扭，手舞足蹈，林月如只觉身后那硬邦邦的物件似乎正在奋力外抽，可是不知何故，偏偏总在千钧一发之际突然打滑，顿时功亏一篑。林月如虽是个黄花闺女，却也略知男女之事，以为他故意讨自己便宜，不由得又气又羞，颤声道：“你……你……混蛋！”
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